София Виллани Шиколоне родилась 20 сентября 1934 года в благотворительном отделении для матерей-одиночек в Риме. Ее отец Риккардо Шиколоне отказался вступать в брак с матерью будущей актрисы и даже не захотел давать свою фамилию родной младшей сестре Софии.
Прежде чем она остановилась на псевдониме Софи Лорен, девушка еще некоторое время работала под именами София Лаззаро и София Шиколоне.
Софи росла в бедной семье, не имея даже собственной кровати. Ей приходилось спать вместе с матерью и младшей сестрой до тех пор, пока они не переехали.
Первый заработок от съемок Софи потратила на то, чтобы ее незаконнорожденной сестре также присвоили фамилию отца.
Когда Софи Лорен было шесть лет, еще продолжалась Вторая мировая война и подбородок девочки был поврежден шрапнелью во время бомбежки.
По воспоминания Лорен, в детстве ей не раз пришлось пережить издевательства сверстников, потому что что она была внебрачным ребенком.
Когда девочке исполнилось 14 лет, мать отправила ее на конкурсы красоты «Королева моря» и «12 принцесс». Для этого события бабушка сшила Софи розовое платье из штор, которые висели в гостиной. Несмотря на застенчивость, она была выбрана в качестве одной из принцесс-победительниц и получила за это приз в виде рулона обоев, 35 долларов и билет в Рим.
Первый опыт с Голливудом у Софи Лорен был не совсем удачный: она сыграла небольшую роль в американском фильме «Камо Грядеши?», тем не менее ее имя даже не указали в титрах.
Первая англоязычная роль у Софи Лорен была в фильме «Гордость и страсть», в котором она снималась вместе с Кэри Грантом и Фрэнком Синатрой. Актриса учила свой текст читая карточки, на которых английские слова были написаны в итальянской транскрипции.
Софи впервые встретилась с Карло Понти, когда ей было 16 лет. Она участвовала в конкурсе красоты, где он выступал в качестве жюри. На тот момент Карло было 38 лет, он считался признанным кинопродюсером, был женат и имел двоих детей.
После съемок в «Гордости и страсти» Кэри Грант, который был старше Софи на 30 лет, предложил ей вступить в брак. Молодая девушка ответила отказом.
Несмотря на любовный треугольник, брак Софи Лорен и Карло Понти выдержал испытание временем. Супруги прожили вместе до 2007 года, пока Карло не скончался.
Лорен и Понти были тайно помолвлены в течение трех лет.
В 1962 году вышел ордер на арест Софи Лорен и Карло Понти, что заставило их аннулировать свой брак. Все дело в том, что они поженились в 1957 году, но Ватикан и законы Италии не признавали его развод с Джулианой Понти. А некоторые даже требовали уголовного преследования пары в защиту института семьи.
Однажды, когда Софи попросили описать отношения внутри из пары, она сказала: «отец и дочь, мужчина и женщина, продюсер и актриса, друзья и заговорщики».
После того как строгие итальянские законы вступили в силу, по сути пара была изгнана из страны. Лорен настолько сильно скучала по родине, что Понти привез ее на вершину горного перевала Сен-Готард в Швейцарии, чтобы она хотя бы издалека смогла увидеть Италию.
В 1964 пара пеерехала во Францию и сменила гражданство. Развод Карло и Джулианы был признан на территории этой страны, затем Лорен и Понти повторно вступили в брак, который уже стал законным для Италии.
Однажды Лорен чуть не умерла от удушья. Она остановилась в небольшой гостинице во время съемок фильма «Легенда о потерянных», где находилась старая газовая плита. В одну из ночей Софи проснулась с сильнейшей головной болью и почувствовала, что теряет сознание. Она попыталась дойти до выхода, но упала в обморок. Ее спас коллега Россано Брацци.
Софи Лорен любила готовить и даже выпустила три кулинарные книги с любимыми рецептами итальянской кухни.
Сцена в фильме «Плавучий дом», где персонаж Лорен выходит замуж за Кэри Гранта, был для нее единственным случаем, когда она могла надеть на себя белое свадебное платье и пройти через все традиционные для такого события обряды.
Еще один важный мужчина в жизни Софи Лорен – это Марчелло Мастроянни. Они снимались вместе в течение сорока лет.
Софи Лорен получила премию «Оскар» за лучшую женскую роль в кинокартине «Две женщины». Это был первый случай, когда в номинации победил фильм на иностранном языке.
Карло Понти был осужден в Италии за уклонение от уплаты подоходного налога, ненадлежащую трату государственных субсидий и незаконный вывоз итальянских средств и произведений искусства, что привело к четырем годам лишения свободы. Лорен была осуждена за соучастие в преступлениях, но впоследствии ее оправдали.
В 1982 году Софи Лорен провела 17 дней в тюрьме. Ее арестовали из-за неуплаты налогов в период с 1963 по 1964 год.
Контрабандные картины, из-за которых Софи Лорен обвиняли в соучастии, включали в себя работы Пикассо, Брака, де Кирико и Каналетто, общая стоимость которых оценивалась примерно в 6,7 миллиона долларов.
В одном из своих интервью Софи Лорен упомянула, что она ведет личный дневник, который сжигает в конце каждого года.
В 2003 году она получила премию Грэмми в номинации «лучший речевой альбом для детей». Актриса озвучивала сказку «Петя и Волк» на музыку Сергея Прокофьева.
У актрисы дважды случился выкидыш, прежде чем она обнаружила гормональный дисбаланс. После принятия эстрогена в больших дозах и лечения бесплодия, в 1968 году Лорен родила сына Карло Хьюберта Леона Понти-младшего. Четыре года спустя родился второй сын Эдуардо Понти.
Многие запомнили актрису за яркую красоту и сексуальность, но она обладала и неплохим комедийным талантом.
Знаменитая фотография Софи Лорен, где она неодобрительно смотрит на Джейн Мэнсфилд, была запечатлена во время первой поездки в Голливуд. Как прокомментировала снимок сама Софи: «Я боялась, что соски Джейн просто выпадут к нам на стол».