Собака в доме может улучшить психическое здоровье подростков — к такому выводу пришли ученые из Японии, изучившие, как наличие питомца отражается на эмоциональном и социальном развитии детей. Об этом мы узнали у People.
Исследование возглавил доктор Кикусуи Такэфуми из Университета Азабу. Его результаты были опубликованы в научном журнале iScience. Ученые наблюдали за 343 подростками из Токио: 96 из них росли в семьях с собаками, остальные — без четвероногих друзей.
Выяснилось, что подростки, у которых была собака в 13 лет, чувствовали себя психологически лучше и реже сталкивались с социальными трудностями. У них было значительно меньше проблем с общением, социальной замкнутости и агрессивного поведения по сравнению со сверстниками без этих питомцев.
Исследователи отмечают, что дело не только в прогулках и необходимости заботиться о четвероногом друге. Возможную роль играет и биология. По словам доктора, микробиом (совокупность бактерий в организме) у детей, живущих с собаками, отличается от микробиома тех, у кого животных нет. Почему так происходит — пока до конца не ясно. Это может быть связано с бактериями, которые передаются от собак, или с тем, что жизнь с питомцем меняет психологическое состояние ребенка, а вместе с ним — и работу организма.
Кроме того, подростки, которые росли с собаками и сохраняли этот опыт во взрослом возрасте, чаще отмечали чувство поддержки и ощущение близости, а также эмоциональной связи с окружающими.
Ученые подчеркивают, что подростковый возраст — критически важный период для развития мозга. В это время формируются социальные навыки и развивается префронтальная кора, отвечающая за самоконтроль и принятие решений. Поэтому положительные социальные взаимодействия могут иметь долгосрочный эффект.
Чтобы проверить влияние микробиома, исследователи провели эксперимент на мышах. Животным пересадили оральные микроорганизмы подростков, живших с собаками, и тех, у кого собак не было. Грызуны из первой группы проявляли больше интереса к сородичам, чаще подходили к другим таким же млекопитающим и демонстрировали более выраженное социальное поведение.
Хотя ученые отмечают, что напрямую сравнивать поведение людей и мышей нельзя, результаты позволяют предположить: микробиота действительно может быть одной из причин улучшения социальных навыков у подростков, живущих с собаками.
Интересно, что схожие выводы появляются и в исследованиях взрослых. Так, в июле другое научное исследование показало, что собаки и кошки могут замедлять возрастное снижение когнитивных функций. Анализ данных за 18 лет показал: у владельцев этих четвероногих ухудшение памяти и мышления происходило медленнее, чем у людей без питомцев. При этом рыбы и птицы такого эффекта не давали.
