Спустя почти сто лет найдены останки самолета легендарной американской летчицы, пропавшей в Тихом океане в 1937 году во время кругосветного путешествия. Кем была авантюристка Амелия Эрхарт, первая из женщин отправившаяся в полет вокруг Земли? Читайте в материале Harper’s BAZAAR Kazakhstan.
Эрхарт была прирожденной искательницей приключений. Впервые она увидела самолет в возрасте десяти лет на ярмарке штата Айова в Де-Мойне в 1907 году и загорелась мечтой о полетах в небо. Амелия уверенно шла к цели и получила лицензию пилота в 1922 году. Эрхарт стала первой женщиной-пассажиром, пересекшей на самолете Атлантический океан.
«Я была просто багажом, как мешок картошки… Может быть, когда-нибудь я попробую это сделать одна», — пренебрежительно отнеслась тогда к своему подвигу Эрхарт.
Спустя десять лет она воплотит задуманное, и в одиночку совершит беспосадочный полет через Атлантику. Рекорд дался Эрхарт нелегко: летчица попала в шторм, а из-за обледенения у самолета потек топливопровод. Несмотря на эти трудности, Амелия смогла долететь до побережья Северной Ирландии.
Это достижение принесло ей всемирную известность, многочисленные награды и сердечные поздравления Герберта Гувера. Советские газеты называли женщину «Чкаловым в юбке». Но для самой Эрхарт этого было мало. Она мечтала совершить кругосветный полет, держась как можно ближе к экватору. По словам близких летчицы, после этого рекордного полета Эрхарт планировала взять паузу в авиации и завести семью.
20 мая 1937 года Амелия Эрхарт и ее штурман Фред Нунан вылетели из Майами. В последний раз самолет видели на дозаправке в Новой Гвинее. Отсюда она написала письмо своему мужу с пророческими словами.
«Мне кажется, у меня в запасе остался всего один удачный полет. Когда я завершу это путешествие, то остановлюсь и больше не буду совершать таких длительных перелетов», — пообещала Эрхарт.
Вылетев в направлении Гавайев, она так и не приземлилась на следующей остановке — крохотном острове Хауленд в Тихом океане. Никто из членов экипажа не был найден, несмотря на то, что ВМС и Береговая охрана США провели крупнейшую поисково-спасательную операцию в истории. 5 января 1939 года Эрхарт была объявлена погибшей.
По окончании поисков не все поверили в официальную причину гибели пассажиров. Одна из версий гласила, что Эрхарт развернула самолет в сторону Маршалловых островов, где ее взяли в плен японцы. По другой, самолет приземлился на необитаемом острове Никумароро, где позже были найдены человеческий череп и несколько костей женщины европейского происхождения. Злые языки и вовсе утверждали, что Эрхарт и Нунан были съедены каннибалами на острове Хауленд.
Разгадка тайны свершилась почти столетие спустя. На днях американские подводные исследователи из компании Deep Sea Vision сообщили о предположительном обнаружении обломков самолета легендарной летчицы. Экипаж просканировал более 13 468 квадратных километров морского дна, и спустя полгода поисков гидролокатор запечатлел то, что, по мнению группы, является очертаниями того самого воздушного судна. По словам исследователей, открытый люк указывает на то, что Эрхарт и ее штурман покинули его после первого удара с водой.
Если нечеткие изображения действительно окажутся самолетом легендарной летчицы, согласно международным стандартам подводной археологии, он останется там, где был найден, и станет памятником истории.
Автор. Harper’s BAZAAR Kazakhstan. Источник заглавного фото. Shutterstock.com. Автор. Denis Makarenko
