У матери Мэрилин Монро диагностировали параноидальную шизофрению и она провела значительную часть своей жизни в психиатрической больнице. Поэтому в 9 лет маленькую Мэрилин отправили в детский дом и до периода совершеннолетия девочка сменила 11 приемных семей.
В свой первый брак Мэрилин Монро вступила в возрасте шестнадцати лет. Ее избранником стал Джим Догерти, с которым она развелась спустя 4 года.
Будущая актриса родилась под именем Норма Джин Бейкер. При заключении контракта с Fox Studios ее имя изменили на более звучное Мэрилин Монро. Она официально узаконила творческий псевдоним 23 февраля 1956 года.
Мэрилин Монро не была самой высокооплачиваемой актрисой. Будучи уже знаменитостью, за роль в фильме «Что-то должно случиться» ей заплатили 100 000 долларов. Примерно в это же время Элизабет Тейлор получила миллион долларов за экранизацию Клеопатры.
Кинокритики относились к Монро со скепсисом, считая ее актрисой одной роли. При этом она и ее сценический образ «прелесть, какой дурочки» были популярны у зрителей.
Актриса приняла первую попытку самоубийства в 1950 году, после того как узнала о гибели своего агента и любовника Джонни Хайда.
Также в 1950 году она перенесла пластическую операцию в области носа. Таким образом она приподняла его кончик, а заодно скорректировала линию подбородка.
Мэрилин Монро появилась на обложке издания Playboy в 1953 году.
Второй брак актрисы продержался 8 месяцев: в 1954 году она выходила замуж за Джо Ди Маджо.
Актрисе принадлежала собственная продюссерская компания Marilyn Monroe Productions. Под этим лейблом был снят только один фильм «Принц и танцовщица».
В автобиографии «Моя история» утверждается, что актриса имеет родство с президентом Джеймсом Монро.
Во время третьего брака с драматургом Артуром Миллером у Монро произошла внематочная беременность с последующим выкидышем. После этого она вновь совершила попытку самоубийства.
Актриса очень любила читать. После ее смерти в доме насчитали более 400 книг.
Несмотря на то, что Монро имела внушительный актерский опыт, она часто забывала слова перед камерой.
Актриса была известна своими опозданиями. Съемочная группа не раз ждала ее по несколько часов.
Во время съемок фильма «В джазе только девушки» Монро переснимала сцену с Тони Ли Кертисом несколько десятков раз. Когда сцена наконец была идеально отыграна, мужчина произнес: «целоваться с Мэрилин, все равно что с Гитлером».
Мэрилин некоторое время жила вместе в другой актрисой Шелли Уинтерс. По воспоминаниям последней Монро не отличалась способностями к кулинарии.
Интимная связь актрисы с президентом Кеннеди не доказана официально, тем не менее Жаклин Кеннеди-Оннасис в своей автобиографии поддерживает эту версию и открыто называет Монро любовницей президента.
Трумен Капоте хотел предложить Монро роль Холли Голлайтли в фильме «Завтрак у Тиффани», но команда актрисы отговорила ее.
Ее уволили со съемок фильма «Что-то должно случиться» из-за странностей поведения.